ハングル：文字の組み立て、歴史、韓国語との違い

ハングルとは何か

ハングルは韓国語を書くために用いられる文字体系である。言語の名前と文字の名前は分けて考えたい。韓国語には語彙、文法、発音、場面による言い方があり、ハングルはそれらを記すための手段になる。文字の部品を覚えて未知の単語を読むことができても、その単語の意味や文の意図が同時にわかるとは限らない。

子音と母音を別々に表すため、ハングルは音素文字に分類される。一方、部品を音節ごとに一つの塊へまとめるので、見た目は音節単位になっている。この点で、ローマ字のようにすべてを一列に並べる書き方とも、仮名の形をそのまま一つずつ覚える方法とも違う。四角い文字を、意味を持つ漢字として扱わないことも初めの手がかりになる。

28字、24字、11,172個は何を数えているのか

世宗の時代に文字が創製されたのは1443年で、1446年には『訓民正音』の解説書が完成した。当初の28字に対し、現代の基本字母は子音14字、母音10字の計24字である。昔の字母の数と現在の学習用の基本表は、同じ集合ではない。

さらに、現代の音節で使う初声の選択肢は19、中声は21、末声の位置は「なし」を含めて28となる。Unicodeで扱う完成音節11,172個は、この19×21×28の組み合わせである。基本字母の数、音節部品の選択肢、完成した音節の数という三つの階層を区別すれば、大きな数字に戸惑わずに済む。11,172は語彙数でも、すべてを暗記するための学習目標でもない。

創製時の28字にはㆆ・ㅿ・ㆁ・ㆍが含まれていた。現代の基本字母表から外れたこれらは、古い文献では実際に現れる。印のあるㆁを現代のㅇに、ㆍをㅏに置き換えると原文の表記が変わる。古い文字用のフォントと結合用字母にはこの具体的な役割がある。字母数と音節数は別で、ㄱは一つの部品、가はㄱとㅏを組み合わせたブロックである。

発音器官から考えられた五つの形

基本子音の形は、互いに無関係な図柄として選ばれたものではない。韓国の国立国語院は、ㄱを舌の奥が軟口蓋に触れる形、ㄴを舌先が上の歯茎に触れる形、ㅁを閉じた唇、ㅅを歯、ㅇを喉の形と結び付けて説明している。これは創製時の設計原理を読む手がかりである。十五世紀の分類と現代の音声学をそのまま重ねるのでなく、話す身体の動きが文字の形に組み込まれたことに注目したい。

ㄴ、ㄷ、ㅌを並べると線が増える。ㄱとㅋ、ㅁとㅂ、ㅅとㅈにも関連する形がある。新しい字を、既にある字から完全に切り離さず作ったのである。現代のㄱ・ㅋ・ㄲは異なる音を示すが、その違いは単に小声と大声ということではない。線を加える形と同じ字を二つ並べる形は見分けの助けになり、平音・激音・濃音を聞き分けるには実際の語による練習が必要になる。

未知のㄷを見たとき、ㄴに何が加わったかを探せることがこの構造の利点だ。輪郭を一つずつ無関係に覚えるより、残った線と増えた線を追える。唇を閉じる動作とㅁの四角を結び付けると、記号一覧が人の声を分析した設計として見えてくる。

点から短い線へ変わった母音

歴史的な基本母音はㆍ、ㅡ、ㅣで、丸い天、平らな地、直立する人を表した。天地人の三才という考えを取り入れた設計である。これは昔の字形の説明であって、哲学的な意味から現代のすべての発音を予測する規則ではない。ㆍは現代の基本母音表には含まれない。

点をㅡの上と下に置いてㅗ・ㅜを、ㅣの右と左に置いてㅏ・ㅓを作る。現代の活字では、その点が短い線として見える。二つの点を使う関係はㅑ・ㅕ・ㅛ・ㅠへつながる。ㅘではㅗとㅏ、ㅝではㅜとㅓの組み合わせを見つけられる。書体の太さが変わっても、小さな線がどちらへ伸びるかは文字を見分ける情報として残る。

가から과へ移ると、母音ㅘは横と縦の両方の領域を使う。初声ㄱもそれに合わせて位置と比率を変える。さらにㄴを加えた관では、組み合わされた初声と母音の下に終声が置かれる。部品を増やすたび、同じ音節空間の中で位置を再配分するのである。三つの図形を機械的に四角へ詰めるのではなく、読者が役割を追える構造が保たれる。

「한글」を分解すると

「한」はㅎ・ㅏ・ㄴ、「글」はㄱ・ㅡ・ㄹからできている。最初の子音を初声、母音を中声、下に置く音節末子音を終声と呼ぶ。音節末の子音は받침、日本語では通常パッチムと呼ばれる。「한」ではㅏが右側、「글」ではㅡが下側に来る。母音の形によって組み方が変わり、末尾の子音はその下へ収まる。

すべての音節にパッチムがあるわけではない。たとえば「아」はㅇとㅏでできていて、下の子音を持たない。初声位置のㅇは音を持たず、母音から始まる音節の形を整える役割を果たす。同じㅇでも、終声位置ではngに相当する鼻音を表す。字形だけでなく、位置も一緒に読む必要がある。

読めることと、自然に発音できること

字母と配置を学ぶと、初めて見る文字を分解できる。しかし、実際の韓国語の発音は、文字を一つずつ切り離して読むだけでは十分でない。パッチムの発音、次の音節とのつながり、音の変化を学ぶ必要がある。日本語の音節感覚をそのまま当てはめると、音節末に置かれた子音を余分な母音付きで読んでしまうこともある。

「花」を意味する꽃は単独で[꼳]、꽃이は[꼬치]、꽃만は[꼰만]と発音する。後続要素で同じ名詞の末尾音が変わっても、文字では꽃という形を保つ。音が変わるたび綴りを変えると、同じ語が複数の姿に分かれる。表記は音とともに語の関係も載せている。歌詞の印字を追っていて予想と違う音が聞こえるときも、こうした接続が関わる。

木版の本と、手書きで補われた二丁

解例本は一枚の字母表ではなく、木版で印刷された33丁の本である。前の例義は新しい文字の音と使い方を示し、解例は造字、初声、中声、終声、組み合わせ、語例を分けて説明する。形を作る理由、音節内の配置、実際の単語が別の部分に置かれている。現在の澗松本は1940年ごろ知られるようになり、欠けていた最初の二丁は後から手書きで補われた。古い印刷面と後世の筆写が一冊の中に残っている。

『訓民正音』の解例本は1997年にUNESCOの「世界の記憶」に登録された。造字の説明と実際の語例を同じ本に置いた構成は、図形の表と使うための説明をつなぐ。初声・中声・終声ごとの章を通して、単独の線がどの位置で音節になるのかをたどれる。

同じ「한」を一つと三つのコードで表す

画面の한は、Unicodeの完成音節U+D55Cとして保存できる。また、組み合わせ用の初声ᄒ（U+1112）、中声ᅡ（U+1161）、終声ᆫ（U+11AB）をこの順で並べても表せる。これらは学習表で単独に示す互換用字母ㅎ・ㅏ・ㄴとはコードが異なる。形が似ていることと、保存された文字が同一であることは分けて考える必要がある。

Unicodeの正規化では、NFDがこの音節を三つの組み合わせ用字母に分解し、NFCが対応する並びを完成音節へ合成できる。人には同じ名前に見えても、プログラムがコードの並びだけを比べると違いが生じる場合がある。検索語やファイル名を処理するソフトウェアでは、こうした表現の扱いも重要になる。番号を暗記するより、目に見える一文字に共通の保存規則があると理解すればよい。

入力中の組み立ては別の仕事だ。二ボル式入力でㅎ・ㅏ・ㄴ・ㅏを順に入れると、途中の한が次の母音によって하나へ分かれることがある。入力機は入力途中の音節境界を決め、書体はその結果を描く。保存表現を対応させる正規化と、打鍵途中の文字を修正する入力処理を区別すると、画面の文字が途中で変わる理由も具体的になる。

吹き出しとタイトルの中の文字

ウェブトゥーンの狭い吹き出しでは、文字サイズと行数が一緒に働く。가と관は同じ一音節分の場所を占めても、線の数と配置が違う。太すぎる線は관の小さな隙間を減らし、文字を縮めると部品を見分ける空間も狭まる。配置とフォントは画面で台詞を読む順序にも関わる。

英語版に添えた原題、キーボードの字母、吹き出しのブロックは、同じ文字の別の場所である。初声・中声・終声の関係は、指で入力するときも小さな画面に描くときも残す必要がある。編集部が興味深く感じるのは、古い設計が今日の小さな画面でも具体的な課題を扱い続けることである。今日のKの題名と台詞には、発話の動き、字の配置、保存の規則が共存している。